O Realismo com seu estilo novo, crítico e impessoal, onde só vale o concreto, o real, é o conteúdo deste volume. As fases distintas de Machado de Assis: dos romances românticos aos realistas, estes escritos de forma inimitável, como "Dom Casmurro" ou "Quincas Borba". O Naturalismo chocando a sociedade do final do século passado, com os romances de Aluísio de Azevedo "O Cortiço" e "Casa da Pensão", nos quais a mesma é retratada com crueza, porém sem omissão de seus vícios e defeitos. Júlio Ribeiro, com sua obra polêmica "A Carne", que foi considerada mais pornografia do que literatura, pelos críticos da época.